Ollech & Wajs est depuis longtemps le choix des plongeurs professionnels et sportifs. Siri Østvold entre dans les deux catégories. Nous l'avons rencontrée sur l'île de Roatan, dans les Caraïbes, pour découvrir comment elle repousse ses propres limites physiques pour acquérir une affinité encore plus profonde avec le monde aquatique.
L’océan incite depuis des siècles les humains à explorer ses profondeurs, conservant son attrait en limitant nos visites aux instants les plus brefs. Peut-être est-il en train de mettre en œuvre un plan directeur visant à nous utiliser comme sa voix, dans une tentative d’inverser la dévastation que nous lui avons ravagée. L’un de ces humains qu’il a choisi comme défenseur est Siri Østvold. L'apnéiste professionnelle norvégienne et exploratrice des océans pense qu'elle était destinée à contribuer à raconter l'histoire de l'océan.
Les fjords norvégiens où l'océan fusionne avec les eaux intérieures glacées (Image : © Jonas Boström)
Les eaux tièdes des Caraïbes de sa base d’entraînement actuelle, sur l’île hondurienne de Roatan, sont bien loin de la Scandinavie. Mais peu importe où se trouve Siri dans le monde, elle est chez elle dans la mer. Le mois prochain, elle se préparera pour le championnat du monde d'apnée de la Coupe des Caraïbes, en subissant un programme de conditionnement physique exténuant avant la compétition. Une journée typique comprend une matinée d'exercices cardiovasculaires, d'étirements dynamiques et de musculation, suivie d'un après-midi de travail respiratoire dans une piscine ou sur une ligne statique dans l'océan. Viennent ensuite quelques heures de méditation ou de yoga et peut-être un bain glacé avant de se coucher. Entraîner une paire de poumons pour faire le travail d'un cylindre de plongée est épuisant, mais le fait que nous ayons la capacité et la résilience de passer plusieurs minutes sans respirer témoigne des capacités naturelles du corps humain.
Rares sont ceux qui sont plus à l’écoute de l’environnement que les humbles chasseurs. Ils sont immergés dans la nature et reconnaissent les changements dans les écosystèmes. Les pêcheurs sous-marins ont depuis longtemps compris l'importance de protéger leur terrain de chasse (Image : ©Lael Aprieto)
«Je ressens un lien avec l'histoire du C-1000. Chaque fois que je plonge avec, j'ai l'impression d'emporter l'histoire avec moi, sachant que la montre descend de l'historique Caribbean 1000, portée par certains des pionniers de l'apnée de compétition. Et je ressens un lien supplémentaire avec son histoire maintenant que je suis ici avec lui dans les Caraïbes – son foyer spirituel.
Siri fait bien sûr référence à la célèbre Ollech & Wajs Precision Caribbean 1000, qui devint en 1963 la première montre-bracelet certifiée à 1000 m, et aux plongeurs italiens qui la portèrent alors, battant tous les records.
Être un athlète de compétition n'est qu'une partie du curriculum vitae diversifié de Siri. Elle est également expéditionnaire et exploratrice océanique, son travail allant de la recherche sur les microplastiques dans le Pacifique Nord à l'étude rapprochée des prédateurs de l'océan Indien en passant par la gestion des écosystèmes au large des côtes de la Dominique. 
(Image : ©Eleanor Church)
Siri a tendance à aller là où la marée et le cycle lunaire la mènent, écoutant l'océan et s'appuyant sur sa boussole intérieure. Chaque fois qu’elle entre dans la mer, elle apprend quelque chose de nouveau et en ressort pleine d’énergie. Siri a fait l'expérience de l'océan et de ses habitants comme peu d'entre nous le feront jamais. Regarder dans les yeux curieux d'un taureau Orca de dix tonnes dans la mer froide et d'encre de Norvège et partager un moment temporel de profond respect mutuel change votre perspective pour toujours. Ressentir l'ampleur et la puissance impressionnantes d'une telle créature, mais en même temps sa fragilité désespérée – c'est le type de rencontre qui réaffirme sa mission. Et une partie de cette mission consiste à partager ses expériences et ses apprentissages partout et chaque fois que l'occasion se présente, que ce soit sur la scène d'une conférence TED, dans la réalisation d'un film documentaire ou en impliquant les nombreuses communautés insulaires isolées avec lesquelles elle entre en contact.
« Je pense que le simple fait de mettre un masque et de regarder sous la surface de la mer est quelque chose que tout le monde devrait faire de temps en temps, en particulier les dirigeants du monde des affaires et de l'industrie. Si je parviens à inciter quelqu'un à renouer avec l'océan d'une manière ou d'une autre, je boucle la boucle.
Siri Østvold fait partie de la communauté professionnelle OW Elite et porte l'OW C-1000. Spécifications complètes ici .