Les aviateurs utilisent des montres chronographes pour naviguer et effectuer des calculs rapides depuis le début du XXe siècle. Mais les chronographes et les montres dotés de la fonctionnalité permettant d'effectuer des calculs complexes étaient tout aussi utiles au sol que dans les airs. Pour qu'un pilote puisse faire des calculs en vol, un réseau d'ingénieurs, de physiciens et de mathématiciens doit d'abord avoir effectué d'innombrables calculs précis au cours du développement de l'avion.
Au fur et à mesure que les avions évoluaient pour voler plus haut, plus vite et plus loin, le nombre d'ingénieurs impliqués dans leur développement augmentait considérablement. En 1958 – l'année de la création de l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace – les ingénieurs ont commencé à considérer l'atmosphère terrestre et l'espace extra-atmosphérique comme un domaine unique, inventant le nouveau terme « aérospatial ». Désormais, la communauté des ingénieurs en constante expansion comprenait des scientifiques de tous les domaines.
En réponse à cela, Ollech & Wajs a commencé à développer une gamme de chronographes et de montres calculatrices qui seraient autant utiles sous une blouse de laboratoire que sur une combinaison anti-G.
L'Intelsat 1, surnommé le "Early Bird".
Tout au long des années 1960, l'exploration spatiale a dominé les agendas aéronautiques, culturels et politiques. Son influence est évidente dans les montres OW les plus emblématiques de l'époque. Nous les appelons nos « montres spatiales ».
La montre à règle à calcul «Moon Orbiter» et la montre GMT 24 heures «Early Bird» ont toutes deux été nommées d'après des satellites, ce dernier étant le premier satellite lancé en orbite géosynchrone. Intelsat I (surnommé « Early Bird ») a géré toutes les transmissions de communication entre l'Europe et l'Amérique du Nord, y compris la couverture télévisée en direct du splashdown Gemini 6 en 1965, et a également été utilisé pour relayer les émissions d'Apollo 11.
Le «Selectron Computer» était commercialisé comme «un tableau de bord à votre poignet». À l'époque, le mot «ordinateur» était utilisé pour décrire une personne qui effectuait des calculs ou des calculs, plutôt qu'une machine programmable capable de traiter des données numériques. Avant l'avènement de la calculatrice de poche, une montre avec une règle à calcul pouvait aider à une variété de tâches - calcul des rapports, des pourcentages, de la vitesse de l'air, de la vitesse au sol, du taux de montée ou de descente, des conversions d'unités de distance, de la multiplication et de la division. C'était une caractéristique innovante sur une montre-bracelet, et elle avait certainement l'air futuriste, d'où le slogan de la gamme "Selectron" d'OW, "Vous pouvez posséder aujourd'hui les montres de demain" .
La 1965 OW'Early Bird' réf : 72.
Pour le profane, le cadran d'un ordinateur Selectron peut sembler déroutant. Un cadran de montre standard, avec une complication de date, aurait généralement 13 chiffres. L'ordinateur Selectron avait un total de 102 numéros autour de 5 pistes concentriques. Cependant, entre les mains d'un pilote, d'un navigateur ou d'un ingénieur, c'était un instrument simple et utilitaire - la calculatrice numérique de son époque, ou " La montre avec le "cerveau mécanique" , comme l'a décrit OW. Une publicité est même allée jusqu'à reconnaître que le « temps » était l'objectif secondaire de la montre. ' L'ordinateur de vol suisse donne aussi l'heure !'. Le « Selectron Navigator », qui avait une complication chronographe supplémentaire, était ouvertement destiné aux ingénieurs en chef. " Pour les hommes aux commandes - la montre de l'ère spatiale " était le slogan d'une publicité.
L'Astro-Chron, avec son totalisateur de 12 heures et son échelle décimale, est également devenu populaire auprès des ingénieurs et des techniciens, qui l'utilisaient pour mesurer la production et calculer des moyennes, et pour effectuer des travaux de recherche et des tests industriels. « À la hauteur de n'importe quel défi » , affirmait OW… peut-être même le défi d'envoyer l'homme sur la lune ?
Au fur et à mesure que la technologie de vol progressait pour inclure des engins capables d'opérer dans l'espace extra-atmosphérique, le terme «ingénierie aérospatiale» est devenu d'usage courant, plus familièrement appelé «science des fusées». Le spécialiste des fusées le plus infâme de tous les temps, Wernher von Braun de la NASA, s'est vu offrir un OW Astro-Chron par ses collègues scientifiques de la NASA, tellement impressionnés qu'ils avaient été avec leurs propres Astro-Chrons. C'était un honneur quelque peu douteux pour OW, mais la preuve néanmoins que nos chronographes étaient considérés comme des outils de précision scientifique par des professionnels au sommet.
"Vous pouvez posséder aujourd'hui les montres de demain" Malgré la réputation d'OW de fabriquer des montres exceptionnellement fiables, éprouvées pour fonctionner dans des environnements océaniques à pression extrême, aucune de nos références n'a jamais été testée par la NASA pour son adéquation aux missions spatiales habitées. Un peu surprenant, étant donné que les montres OW avaient gagné l'admiration de certains scientifiques et cadres très influents au sein de l'administration. Nous ne pouvons que supposer que l'âge de l'entreprise peut avoir été un facteur. Lorsque la NASA a commencé à sélectionner des montres pour une utilisation potentielle dans le cadre du programme Gemini, OW n'existait que depuis huit ans, alors que les entreprises invitées à soumettre des montres à tester étaient toutes établies depuis des décennies. Le titre officiel de « Moonwatch » serait décerné avec prestige à un chronographe fabriqué par une entreprise de plus de 100 ans.
Lorsque l'équipage d'Apollo 11 a effectué le premier atterrissage lunaire réussi en 1969, trois hommes sont entrés dans l'histoire, ainsi que les montres qu'ils portaient. Bien sûr, ce pas de géant pour l'humanité était dû à bien plus que trois hommes et une montre. De retour sur Terre, des dizaines, voire des centaines, de milliers de spécialistes ont tous joué un petit rôle dans la plus grande réalisation de l'homme.
De la physique des engins spatiaux à la physiologie des astronautes, tout devait être calculé avec précision. Pour cela, plus d'un des professionnels responsables se seraient appuyés sur un OT.
Et tandis que l'équipage d'Apollo 11 défilait triomphalement dans le cortège le long de la 6e Avenue, à travers un blizzard de téléscripteurs, les ingénieurs versaient sans ménagement du café chaud et retroussaient leurs manches, prêts pour une autre journée glorieuse de calcul de données.
